Pani Cameronová: bez každodenného zhonu

V moskovskom Múzeu multimediálneho umenia sa koná výstava fotografií legendárnej Julie Margaret Cameronovej. Meno britskej fotografky je známe každému, kto sa aspoň povrchne orientuje v dejinách fotografie. Cameron nebol profesionál, teda niekto, kto pracoval v ateliéri s klientmi, spolupracoval na vládnych projektoch alebo sa inak živil fotografovaním. Existuje mnoho dôvodov, prečo je to tak. Po prvé, kvôli svojej sociálnej situácii Julia nemusela pracovať. Po druhé, ak by takáto potreba vznikla, je nepravdepodobné, že by si ona, žena 19. storočia, vybrala fotografovanie ako spôsob obživy.

Ďakujeme Múzeu multimediálneho umenia v Bratislave za poskytnutie fotografií Julie Margaret Cameron na uverejnenie.

Henry Herschel Gay Cameron.

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn

Fotografia je relatívne mladé médium estetického vyjadrovania. Od svojich počiatkov sa stalo jedným z najdemokratickejších umení. Z viacerých spoločenských dôvodov je pomer slávnych mužov a žien v tvorivých profesiách veľmi nerovnomerný, ale vo fotografii je tento nepomer asi najmenej viditeľný. Prvými ženami, ktoré sa zaoberali fotografickou technikou a ktorých mená sú známe z histórie, boli Constance Talbotová – manželka vynálezcu negatívno-pozitívneho procesu a Anne Atkinsová – anglická botanička.

Žiaľ, nezachovali sa žiadne fotografie prvej menovanej ženy a nemôžeme povedať nič o jej prínose pre históriu. Druhým bol autor prvého vedeckého diela na svete, ktoré nebolo ilustrované ručnými kresbami, ale odtlačkami rúk samotnej prírody na svetlocitlivom povrchu. Kniha Anny Atkinsovej The Algae of Britain Riasy Británie s fotogramami v technike kyanotypie vyšla v roku 1843 – šesť mesiacov pred Talbotovou slávnou fotoknihou The Pencil of Nature Ceruzka prírody .

Existencia mnohých slávnych fotografiek v dvadsiatom storočí nie je prekvapujúca. V devätnástom storočí to bolo trochu inak, ale aj táto epická doba priekopníckych fotografov pozná svoje hrdinky. Rovnako ako ich mužské náprotivky vytvorili niečo nové a vzrušujúce v oblasti, kde bolo málo vzorov, ktoré by mohli nasledovať, a museli si to vytvoriť sami, riadiac sa vlastnými predstavami o tom, čo je krásne, nech už boli akékoľvek.

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn

Ide o špecifiká doby, ktorá väčšine žien bránila úspešne zvládnuť celý rad profesií považovaných za vhodné len pre druhú polovicu ľudstva. Júlia bola nadšenou amatérkou, ktorých bolo veľa, mužov aj žien z vyššej strednej triedy. To znamená, že niekto, kto má vybavenie, ovláda technológiu a svoje nápady uplatňuje v praxi v kruhu podobne zmýšľajúcich ľudí, niekedy dokonca vystavuje, publikuje a získava recenzie v tlači.

Portrétovala známe osobnosti, svojich súčasníkov a zanechala po sebe značný počet inscenovaných fotografií vo viktoriánskom duchu – hrdinských mužov, nežných žien a rozkošných detí. Všetci majú vzhľad krásnych snílkov, vznešených, osvietených, melancholických a múdrych, bez toho, aby sa dotkli hektickej materiálnosti každodenného života. Pani Cameronová sa vždy spomína, keď sa hovorí o fotografoch spojených s prerafaelitským kruhom. V súčasnosti je nesporným klasikom fotografie, a hoci postoj k umeleckým hodnotám jej diel je stále nejednoznačný, ich historická hodnota je nespochybniteľná.

Julia Margaret bola typická aj netypická pre svoju dobu. Jej správanie, životný štýl a samotné fotografie neboli úplne typické, ale typické boli názory na umenie a estetické nálady tej doby, ktoré prezentovala ako fotografka, ktorá sa považovala za umelkyňu. Svojim potomkom zanechala niekoľko stoviek fotografií – niektoré z nich sú uznávanými majstrovskými dielami, iné vyvolávajú u kritikov pokrivený úsmev, ale nikdy neprestanú zaujať. Znovu a znovu sa k nim vraciame a skúmame ich z rôznych uhlov pohľadu, analyzujeme ich na jednej strane ako dobový dokument a na druhej strane ako estetický objekt. V skutočnosti je každé umelecké dielo aj.

Fotoaparát sa dostal do rúk Julie Cameronovej v roku 1863, na vrchole „vizitkového boomu“, keď masová distribúcia lacných výtlačkov veľkosti vizitky spôsobila, že niektorí majstri fotografie boli rozčarovaní osudom svojho ušľachtilého média, ako aj správaním kolegov, ktorí sa ochotne ponáhľali uspokojiť nenáročný vkus masového publika. Pani Cameronová bola 48-ročná žena, manželka významného džentlmena, ktorý zastával čestnú funkciu v anglickej administratíve v Kalkate a vlastnil kávové plantáže na Cejlóne.

Mala šesť vlastných a rovnaký počet adoptovaných detí, dom v Londýne a ďalší na ostrove Wight a obrovský spoločenský okruh, ktorý zahŕňal nielen početné príbuzenstvo, ale aj smotánku britskej intelektuálnej elity: umelcov, spisovateľov, vedcov. Jedna z Juliiných sestier, Margaret, organizovala spoločenské stretnutia, na ktorých sa zúčastňovali Charles Darwin, Robert Browning, Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones a John Herschel. V dedine Freshwater na ostrove Wight mala za suseda slávneho literáta Alfreda Tennysona, za priateľa a učiteľa maliara Georgea Fredericka Wattsa a za hostí, priateľov a korešpondentov rodiny Cameronových Carlyla, Longfellowa, Thackeraya, Trollopea, Whistlera, Ruskina.

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn

Pani Cameronová bola mimoriadne aktívna a živá osoba, ktorá sa venovala nielen rodinným záležitostiam, ale živo sa zaujímala aj o život svojich skvelých známych. Napísala tristo listov mesačne a zamestnávala malý telegraf vo Freshwateri tým, že denne poslala aspoň šesť telegramov. Jej energia a záujem o život ju udržiavali v pohybe a bleskovo rýchlo realizovala svoje plány.

Nič ju nestálo zorganizovať sluhov a spolubývajúcich, aby vyrezali okno do príliš tmavej spálne pre hostí, zasklili a zavesili záclony, kým bol hosť preč, alebo aby za jednu noc zničili otravnú zeleninovú záhradu a na jej mieste upravili rovnomerne zastrihnutý trávnik. Alebo počas bezsennej noci ako hosť vyzdobiť nudný nábytok v dome majiteľov vlastnými prenosnými obrázkami. Problémy a radosti priateľov a príbuzných neboli pre pani Cameronovú nezaujímavé. Hoci mnohí nariekali nad jej nezlomnou vôľou obklopiť každého láskou a starostlivosťou, všetci priznali, že je to skutočné.

Nekonvenčnosť lady Cameronovej si všimli všetci. Jej správanie bolo úplne nezávislé, niekedy bizarné, inokedy absurdné a provokatívne, a rôzne zábavné anekdoty z jej života, jej zábavné výčiny, sa určite objavia v každej viac či menej podrobnej biografii. Keďže však o vznešenom pôvode, inteligencii, erudícii a dobrosrdečnosti tejto dámy nebolo pochýb, nikto nepovažoval jej konanie za nevhodné – považovali ho za výstredné a výstrednosť je úplne legitímnou črtou anglickej povahy.

V roku 1863 pán Cameron a jeho synovia odišli na Cejlón, aby prevzali plantáže. Finančné ťažkosti rodiny a odlúčenie od rodiny spôsobili, že slečna Cameronová bola smutná, a práve vtedy jej dcéra a zať darovali fotoaparát so slovami: „Toto ťa môže pobaviť, mami, v tvojom ústraní vo Freshwater.“. Pani Cameronová sa pustila do svojho nového zamestnania s nadšením a odhodlaním – rovnako ako pristupovala ku každej práci, ktorú bolo potrebné vykonať. „Laboratórium som si zriadil v uhoľnej stodole a ateliér som si urobil z kurína. Sliepky boli vypustené na slobodu. Moji chlapci už nejedli čerstvé vajcia a spoločnosť sliepok nahradila spoločnosť básnikov, prorokov, umelcov a pekných dievčat, ktoré sa striedali pri fotografovaní v malom skromnom vidieckom ateliéri.“.

Všetkých uvedených členov inteligentnej spoločnosti pani Cameronová postupne odfotografovala, niektorých aj viackrát. Fotografovanie sa stalo hlavným zamestnaním tejto energickej dámy na nasledujúcich jedenásť rokov. Práve fotografovanie umožnilo Julii stať sa umelkyňou, ako boli tí okolo nej, „najlepší muži Británie, ktorí formovali toto storočie.

V 19. storočí bola fotografia zväčša považovaná za čisto mechanické médium, ktoré má viac spoločného s technológiou ako s tvorivosťou, a jej pokusy o zaradenie do oblasti výtvarného umenia boli opakovane spochybňované, kritizované a zosmiešňované. Zároveň však fotografia pre mnohých predstavovala spôsob, ako stvárniť umelecký obraz rovnako ako v maľbe. Pre intelektuálov, ktorí neboli majstrami štetca a ceruzky, ale mali lásku ku všetkému krásnemu a vznešenému v prírode, umení a človeku, sa stal spôsobom vyjadrenia ich filozofického presvedčenia a estetického kréda. Boli to ľudia džentlmena a polyhistora Williama Henryho Foxa Talbota, vynálezcu kalotypie, a „milovníčky dám“ Julie Margaret Cameronovej.

Cameronov odkaz je prehľadne rozdelený na dve časti: portréty a inscenované scény. V oboch prípadoch vytvárala niečo, čo sa výrazne líšilo od produkcie profesionálnych portrétnych štúdií aj od „umeleckej fotografie“, ktorou bola tvorba známych fotografov ako Raylander a Henry Robinson. Jej štýl portrétovania bol prelomový a možno dokonca revolučný pre toto storočie. Cameron si vyskúšal atypické detailné zábery a tesný orez. Tmavé pozadie, riedke osvetlenie, model zahalený v čiernej látke. Veľkoformátové negatívy, dlhá expozícia, mäkké zaostrenie. „Rozostrenie“ sa stalo ochrannou známkou fotografa Camerona. „Čo je to za trik, a kto hovorí, že trik je, aby všetci uctievali trik?“

Výsledkom je prchavý, mierne zahmlený obraz človeka, ktorý je tak trochu mimo tohto sveta, zahľadený do seba alebo do nadpozemských sfér, ktorého svetlé, chvejúce sa črty žiaria z temnoty. Pani Cameronová takýmto spôsobom sprostredkovala duchovnosť, vysokú inteligenciu a morálnu dokonalosť svojich postáv. A tento spôsob zapôsobil na súčasníkov, ktorí boli tradične zvyknutí vidieť na portréte viac detailov a presných podrobností, a na potomkov, z ktorých niektorí považovali Juliu Margaret za jednu z najlepších portrétistiek svojej doby.

Cameronove naratívne inscenácie sú alegóriami a ilustráciami rôznych príbehov: mytologických, biblických, shakespearovských, stredovekých atď. p. Všetky tie vznešené zdroje, ktoré oslovili rovnako maliarov. Opus Magnum pre Camerona bolo ilustrovanie básnického cyklu Alfreda Tennysona o kráľovi Artušovi Kráľovské idyly, o ktoré fotografa požiadal sám básnik.

Vo svojej snahe o dokonalé stelesnenie myšlienky Cameron nešetrila ani služobníctvo, ani príbuzných, hostí a okoloidúcich, ktorí ju stretli na prechádzke. Nie každý model sa hodil na zosobnenie takých kategórií, ako je umiernenosť, melanchólia, „prvý máj“ alebo postavy ako Zenóbia, Hypatia, Pomona či Panna Mária. Cameron by mohol celé týždne trpezlivo hľadať toho správneho Lancelota alebo Jaga – v ktorom by sa dokonale zladil vek, vzhľad, mimika a neuchopiteľný zmysel pre autentickosť postavy. Ak by sa našla dokonalá modelka, sotva by sa vyhla nevyhnutnému osudu, že ju bude fotografovať Julia Cameron..

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn

„Objavila sa teta Júlia, strašná stará žena, zavalitá a zavalitá, úplne bez krásy a pôvabu svojich sestier. Má na sebe tmavé šaty pokryté chemikáliami a páchnuce po nich . Jej kyprá tvár má odhodlaný výraz, jej pohľad je prenikavý a hlas drsný a suchý, hoci nie bez štipky príjemnosti. A tak sme nútení vstúpiť do služieb kamery. Zobrazujeme vianočných anjelov.

Nosíme skromné rúcha, ťažké labutie krídla uviazané okolo našich krehkých ramien a teta Júlia nám nemilosrdne rozstrapatí vlasy a zničí naše nudné, upravené účesy. Nie je prekvapením, že nebeský ochranca vyzerá na obrázku ustarostene a zachmúrene. „Zostaňte tu!“, prikáže teta a my stojíme celé hodiny a hľadíme na božské dieťa v jasliach. Dieťa spí, jeho ustráchaní rodičia boli vytlačení z izby a nemajú šancu ho zachrániť. Tak ako my, aj oni sa môžu zmieriť s tým, že počkajú, kým teta Julia skončí.“

Spomínané pózovanie celé hodiny nie je vôbec prehnané. Cameron zámerne použil veľmi obmedzené smerové osvetlenie, čím dosiahol „rembrandtovský“ efekt, a veľkoformátový negatív. Jeho prvý fotoaparát bol prispôsobený formátu 11 × 9 palcov a druhý formátu 15 × 12 palcov. Expozičný čas, počas ktorého museli pózujúci nehybne sedieť fotografka ich láskavo informovala, že môžu žmurkať a dýchať, ale musia mať oči upreté na jedno miesto, inak by sa jej drahé emulzie premárnili , bol tri až sedem minút. Ak sa fotografia nepodarila na prvý pokus, postup sa opakoval, kým sa nedosiahol prijateľný výsledok.

V polovici devätnásteho storočia už neboli potrebné také dlhé expozície. V bežnom portrétnom štúdiu trvá pózovanie fotografovi v najhoršom prípade asi desať sekúnd. A v tom čase sa takýto veľký formát ešte bežne nepoužíval, bol osudom len odvážnych nadšencov so špeciálnymi nárokmi. Ale Cameron, ktorá chcela dosiahnuť požadovanú náladu a dojem, mala vlastný prístup k technológii, ktorá sa pre jej modely stávala skutočným mučením.

Cameronová pracovala ako nezávislá umelkyňa, ktorá sa riadila len vlastným názorom a názorom svojich priateľov. Umelec, ktorý mal úplne slobodný výber tém a modelov, ktorý pohŕdal konvenciami a mal málo kontaktov s profesionálnym svetom. Takisto sa málo starala o technickú kvalitu svojej práce. Okrem voľnej manipulácie so zaostrením a „skicovitého“ rozostrenia jej výtlačky často trpeli mechanickým poškodením negatívu a boli pokryté šmuhami a škrabancami.

Julia Margaret nikdy nič neupravovala ani neretušovala, na čo bola obzvlášť hrdá. Technické nedostatky ju netrápili – dôležitý bol umelecký zámer. Mimo profesionálnych kruhov bola Cameronová napriek tomu členkou Londýnskej fotografickej spoločnosti a spolu s jej členmi vystavovala na medzinárodných výstavách a získavala ocenenia , ako aj organizovala vlastné samostatné výstavy, na ktorých bolo možné zakúpiť si výtlačky.

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn

Práce „dámy amatérky“ boli známe verejnosti a fotografom. Ich prijatie bolo zmiešané. Noviny občas uverejňovali oslavné recenzie, ktoré písali Cameronovej priatelia a ktoré poukazovali na jej vkus, talent a nesporné umelecké hodnoty jej obrazov. Fotografická tlač bola zmätená, ale uznala, že ak si takáto práca našla nadšených priaznivcov medzi slušnými ľuďmi, niečo na nej musí byť. Medzi The Photographic News a The Photographic Journal dokonca prebehla polemika o jej práci: nie je zvláštne, že takéto fotografie dostali ocenenie, keď si ani nezaslúžili byť vystavené?.

Úprimná oddanosť kráse a hľadanie ideálu urobili z Cameronovej okrem iného veľmi demokratickú umelkyňu, ktorá bez ohľadu na triedu, profesiu alebo spoločenské postavenie sledovala len to, či má osoba dostatok kvalít na to, aby sa stala stelesnením jej predstavy. Cameron je v skutočnosti vysoký fotografický humanista, pre ktorého boli slúžka, slávny básnik a korunný princ rovnako zaujímavými témami. Nie pre ich spoločenské postavenie alebo osobnú históriu, ale ako nositeľov rôznych prejavov božskej podstaty. To dáva jej práci ďalší zaujímavý rozmer.

Cameronovej súčasníci romantici ako ona sama , ktorí chválili jej fotografie, jasne cítili jej úprimnú radosť a obdiv ku kráse a zdieľali jej pocity. „Krása“ je posledné slovo, ktoré Julia Margaret Cameronová vyslovila na smrteľnej posteli. Mnohé jej diela dnes pôsobia sentimentálne, naivne a smiešne, ale určite odrážajú mentalitu celej doby.

Keď v roku 1948 vyšlo prvé vydanie Gernsheimovej knihy o Cameronovi, „dáma amatérka“ sa stala plnohodnotnou súčasťou histórie. Jej sláva finančne vyvrcholila v roku 1974, keď sa jeden z jej portrétov žien predal v aukčnej sieni Sotheby’s za najvyššiu cenu, aká kedy bola za fotografiu zaplatená – 1 500 libier.

Väčšina Cameronovej fotografií sa v súčasnosti nachádza v londýnskom Múzeu Viktórie a Alberta, hoci zbierky jej prác sú dostupné v mnohých ďalších zbierkach vrátane tých v Spojených štátoch. Julia Margaret štedro rozdávala svoje fotografie a celé albumy ľuďom od záhradníkov až po kráľovskú rodinu – ako gesto lásky, vďaky alebo náklonnosti.

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn.

© Múzeum Viktórie a Alberta, Londýn.